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Esoterismo
L esoterismo (dal greco esoterikos "interno") è l insieme delle dottrine e pratiche che si presentano come "conoscenze interiori" o riservate, in contrapposizione all "essoterico" (esterno, accessibile a tutti). Include tradizioni come l ermetismo, la cabala, l alchimia, l astrologia, la teosofia, la magia rituale, il rosacrucianesimo.
Studi accademici
L "esoterismo occidentale" è oggi un campo accademico riconosciuto: cattedre alla Sorbona (Antoine Faivre, Wouter Hanegraaff), studi sistematici dei suoi sviluppi storici dal Rinascimento (Ficino, Pico della Mirandola) al Novecento (Steiner, Gurdjieff, Crowley). Va distinto dall esoterismo come pratica commerciale o popolare.
Caratteristiche
Antoine Faivre ha identificato sei caratteristiche dell esoterismo occidentale: corrispondenza fra microcosmo e macrocosmo, natura vivente, immaginazione attiva, trasmutazione, prassi della concordanza fra tradizioni, trasmissione iniziatica. Sono criteri di classificazione storica, non posizioni di adesione personale.
FAQ
Esoterico significa segreto?
Originalmente sì, indicava "interno" a un gruppo iniziato. Nell uso comune contemporaneo significa "non convenzionale", spesso usato in chiave commerciale.
È religione?
Esoterismo e religione si sono spesso intrecciati ma sono concetti distinti. L esoterismo è un modo di interpretare il sacro, non un istituzione religiosa unitaria.
È compatibile con la scienza?
Storicamente l esoterismo precede la separazione moderna fra scienza e magia. Oggi le sue pratiche sono studiate dalle scienze umane, non valutate sul piano della verifica empirica.