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Alchimia
L alchimia è la pratica filosofica e proto-scientifica diffusa fra il mondo ellenistico (III-IV secolo d.C.), arabo medievale, latino europeo e cinese, che mirava a trasformare i metalli "vili" in oro, a ottenere la pietra filosofale e l elisir di lunga vita. È considerata l antenata della chimica moderna e ha lasciato una ricca eredità simbolica.
Alchimia operativa e spirituale
L alchimia ha due livelli classici. Operativa: la pratica di laboratorio (distillazione, calcinazione, dissoluzione, ecc.) per trasformare materiali. Spirituale: la trasformazione interiore dell alchimista, dove "piombo" e "oro" diventano simboli di stati psichici. Carl Gustav Jung negli anni Trenta del Novecento ha riletto l alchimia come anticipazione simbolica del processo di individuazione psicologica.
Eredità
Termini come "elisir", "spirito", "essenza", "tintura" provengono dal lessico alchemico. Molte tecniche di laboratorio (alambicco, sublimazione) sono passate dalla pratica alchemica alla chimica scientifica. La simbologia alchemica (sole-luna, re-regina, drago, ouroboros) ha ispirato pittori, letterati e analisti junghiani.
FAQ
È scienza?
Non in senso moderno. È una proto-scienza che ha contribuito alla nascita della chimica, ma con un quadro teorico simbolico ormai superato.
Trasformava davvero il piombo in oro?
No, è chimicamente impossibile nelle condizioni terrene. La trasmutazione resta una metafora del processo di trasformazione interiore.
Cosa è la "Grande Opera"?
Il termine alchemico per il processo completo di trasformazione, suddiviso in tre o quattro fasi: nigredo (nero), albedo (bianco), citrinitas (giallo), rubedo (rosso).