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Esoterisme
L ésotérisme (du grec esoterikos "intérieur") est l ensemble des doctrines et pratiques qui se présentent comme des "connaissances intérieures" ou réservées, par opposition à "l exotérique" (extérieur, accessible à tous). Il inclut des traditions telles que l hermétisme, la kabbale, l alchimie, l astrologie, la théosophie, la magie rituelle, le rosicrucianisme.
Études académiques
L "ésotérisme occidental" est aujourd hui un champ académique reconnu : chaires à la Sorbonne (Antoine Faivre, Wouter Hanegraaff), études systématiques de ses développements historiques de la Renaissance (Ficin, Pic de la Mirandole) au XXe siècle (Steiner, Gurdjieff, Crowley). À distinguer de l ésotérisme comme pratique commerciale ou populaire.
Caractéristiques
Antoine Faivre a identifié six caractéristiques de l ésotérisme occidental : correspondance entre microcosme et macrocosme, nature vivante, imagination active, transmutation, praxis de la concordance entre traditions, transmission initiatique. Ce sont des critères de classification historique, non des positions d adhésion personnelle.
FAQ
Ésotérique signifie-t-il secret ?
À l origine oui, désignant ce qui est "intérieur" à un groupe initié. Dans l usage courant, cela signifie "non conventionnel", souvent dans un sens commercial.
Est-ce une religion ?
Ésotérisme et religion se sont souvent entrelacés mais ce sont des concepts distincts. L ésotérisme est une manière d interpréter le sacré, non une institution religieuse unifiée.
Est-il compatible avec la science ?
Historiquement l ésotérisme précède la séparation moderne entre science et magie. Aujourd hui, ses pratiques sont étudiées par les sciences humaines, et non évaluées sur le plan de la vérification empirique.